¿QUE ES UNA MORFOESPECIE?

WHAT IS A MORFOESPECIE?

A morphospecies or morphotype refers to a group of organisms of any taxon with common morphological characteristics, that can be of the same species or of different species. The organisms have an appearance (morphology) and some measurements (morphometry). When talking about morphospecies, one must take into account the way the sample is observed, the sample is treated, the person observing it and the circumstances of the observation event. The organism denominated morfoespecie materializes more from the subjective, because this one has not been studied in depth and requires a categorism to locate it within a taxón or group.

Una morfoespecie o morfotipo se refiere a un grupo de organismos de cualquier taxón con características morfológicas comunes, que pueden ser de una misma especie o de diferentes especies. Los organismos tienen una apariencia (morfologia) y unas medidas (morfometria). Cuando se habla de morfoespecie, se debe tener en cuenta la forma como se observa la muestra, se trata la muestra, la persona que lo observa y las circunstancias del evento de observación. El organismo denominado morfoespecie se materializa mas desde lo subjetivo, debido a que este no ha sido estudiado a profundidad y requiere un categorismo para ubicarlo dentro de un taxón o grupo.

Para efectos prácticos, un científico o una persona del común puede describir una morfoespecie cuando no se tiene mayor conocimiento del organismo, siendo identificado inicialmente por un nombre común o vulgar. Describir una morfoespecie es la etapa inicial de una investigación taxonómica, puesto que a partir de esta información se puede deducir las adaptaciones del hábitat y realizar una verificación de caracteres claves para ubicar el organismo en las categorías hasta llegar, si se puede, a una especie especifica.  

Algunos autores delimitan el concepto morfoespecie solo para describir la presencia de variaciones intraespecífica, es decir, entre organismos de la misma especie (Mayr, 1963 ; Marisol Aguilera y Juan F. Silva. 1997). Sin embargo, se puede discriminar una morfoespecie utilizando distintos criterios, como por ejemplo, dimorfismo sexual, etapa de ciclos de vida, razas, edades, etc. Algunos estudios señalan una morfoespecie especifica como morfotipo para distinguir individuos dentro de una o varias especies (Ver Figura 1). 

Figura 1: Morfotipos de especies de sanguijuelas. MT (MT: morfotipo). MT1,MT2 y MT3 son de la misma especie (scartichthys viridis). MT4 de la especie Sicyasis sanguineus. MT5 de la especie Aphos porosus.Tomado de P. moraga, G. Muñoz. 2010. http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0301-732X2010000200008

El investigado Anton Perez de la Université de Bourgogne Franche-Comté habla de la aplicación del concepto cuando se realizan estudios donde el tiempo y el dinero es reducido, teniendo que clasificar las muestras rapidamente: "Esto pasa mucho, por ejemplo, con los insectos, donde hay gran cantidad de especies que sólo se distinguen adecuadamente por detalles de la genitalia o de la venación alar. Pero también con animales mayores: cuando se censan aves marinas desde la costa se tiende a agrupar en la misma morfoespecie a los charranes común, ártico y rosado; que vistos de cerca no ofrecen grandes dificultades de identificación". 

En el estudio realizado por P. moraga, G. Muñoz (2010), se puede observar (Figura 1) que los morfotipos MT1, MT2 y MT3 son de la misma especie y aunque tienen la misma forma y medidas su patrón de coloración es distinto. Esta diferencia intraespecífica puede ser causado factores ambientales, reproductivos, de edad, entre otros. 

Referencias bibliográficas

Anton Perez. Blog: De Intercambio en Madrid. Morfoespecies. 4.2.07. URL: http://antonenmadrid.blogspot.com.co/2007/02/morfoespecies.html

Mayr, E. (1963). Animal Species and Evolution. Harvard Press. Cambridge.

MARISOL AGUILERA M. y JUAN F. SILVA 1997. ESPECIES Y BIODIVERSIDAD. INTERCIENCIA 22(6): 299-306. URL: http://www.interciencia.org.ve.

P. moraga, G. Muñoz. (2010). Prevalencia, abundancia y caracterización de morfoespecies de sanguijuelas (Annelida: Hirudinea) en peces intermareales de Chile central. http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0301-732X2010000200008